यह कुछ ऐसा था, जो प्रधान मंत्री श्री अटल बिहारी वाजपेयी ने 28 दिसंबर, 2002 को विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) के स्वर्ण जयंती वर्ष की शुरुआत के अवसर पर अपने भाषण के दौरान कहा था, जिसने पुराने विश्वविद्यालय अनुदान आयोग लोगो को फिर से लागू करने के विचार को जन्म दिया। अपने भाषण में, श्री वाजपेयी ने इक्कीसवीं सदी में शिक्षा क्षेत्र के लिए उभरती नई चुनौतियों के मद्देनजर विश्वविद्यालय अनुदान आयोग अधिनियम, 1956 पर नए सिरे से विचार करने की आवश्यकता के बारे में बात की। उन्होंने यह भी सुझाव दिया कि आयोग अपना नाम बदलकर 'विश्वविद्यालय शिक्षा विकास आयोग' करने पर विचार कर सकता है। यह नाम वास्तव में हाल के वर्षों में विश्वविद्यालय अनुदान आयोग की बदली हुई भूमिका को दर्शाता है।
परंपरागत रूप से, विश्वविद्यालय अनुदान आयोग को विश्वविद्यालयी शिक्षा के मानकों के समन्वय, निर्माण और रख-रखाव का कार्य सौंपा गया था। इस प्रयोजन के लिए, इसने स्वयं को अन्य कार्यों के साथ-साथ फ्रेमिंग में भी संलग्न कर लिया जिसमें शिक्षा के न्यूनतम मानकों पर विनियम, विश्वविद्यालयों में शिक्षण, परीक्षा और अनुसंधान के मानकों का निर्धारण, महाविद्यालय संबंधी और विश्वविद्यालय के क्षेत्र में विकास की निगरानी, विश्वविद्यालयों और महाविद्यालयों को अनुदान वितरित करना और अंतर- विश्वविद्यालयी केंद्रों के रूप में विश्वविद्यालयों के एक समूह के लिए सामान्य सुविधाएं, सेवाएं और कार्यक्रम स्थापित करना।
